Les GPS outdoor

Système de positionnement par satellite à vocation militaire à l’origine, le GPS (Global Positioning System) est devenu également un outil à usage civil aujourd’hui. Son emploi comme système de navigation embarqué a rendu des services à bien des automobilistes pour s’orienter, éviter les embouteillages pour certains, les radars pour d’autres. Il existe également des GPS dédiés aux sports et activités de natures (randonnées, VTT, équitation, pêche, etc.) qui offrent des fonctions très utiles.

Appelés également GPS outdoor ou unités de poche autonomes, ils permettent de visualiser sa position sur une carte et son cheminement par rapport à une route préprogrammée avec une précision de 3 à 40 mètres selon les modèles. Ils indiquent aussi l’objectif à atteindre et les points d’intérêt (waypoints) enregistrés préalablement (ex. point de pêche, monument, etc.) et la distance à parcourir pour les atteindre. Calculant en permanence sa position, le GPS en déduira automatiquement le cap suivi et la vitesse adoptée par son utilisateur.

L’enregistrement de tracés permet de mémoriser ses randonnées et éventuellement de revenir sur ses pas sans s’égarer (fonction trackback). Différents affichages sont disponibles comme par exemple, la position de waypoints proches, le tracé de la route que l’on souhaite suivre et celui de son cheminement réel. Ces deux dernières fonctions permettent de s’apercevoir rapidement si on s’écarte de sa route.

Certains GPS possèdent des mémoires internes permettant d’enregistrer une base de donnée cartographique, d’autres sont compatibles avec des logiciels cartographiques et permettent d’exporter ou d’importer un parcours. Suivant les modèles (et les prix), de nombreuses fonctions supplémentaires peuvent être proposées : baromètres, dénivelée, altimètres, cardiofréquencemètres, détection de bancs de poissons, heures de lever et coucher du soleil, etc.